이태원 살인사건 패터슨 16년 만에 국내 송환..여전히 혐의 부인

 

‘[세계일보 조사위=신종철]이태원 살인사건’ 패터슨 16년 만에 국내 송환…여전히 혐의 부인

사건 발생 16년 만에 국내로 송환된 ‘이태원 살인사건’의 피의자 아더 존 패터슨(36)이 한국 입국 직후 언론과의 인터뷰에서 자신의 혐의를 부인했다.

패터슨은 23일 오전 4시 26분쯤 미국 로스앤젤레스발 대한항공편으로 인천국제공항에 도착했다. 오전 5시 9분쯤 입국장에 모습을 드러낸 패터슨은 “살인 혐의를 인정하느냐”는 취재진의 질문에 “아니다”라고 답했다.

“에드워드 리가 살인했다고 생각하느냐”는 물음에는 “같은 사람, 나는 언제나 그 사람이 죽였다고 알고 있다”고 대답했다.

“희생자 가족에게 하고 싶은 말이 없느냐”는 질문에는 “유가족들은 이 고통을 반복해서 겪어야겠지만 내가 여기에 있는 것도 옳지 않다”며 재차 혐의를 부인했다.

패터슨은 “내가 여기 있다는 사실이 여전히 충격적”이라며 “나는 지금 (이 분위기에) 압도돼 있다”는 말을 남기고 입국장을 빠져나갔다.

패터슨은 지난 1997년 4월 3일 오후 10시쯤 용산구 이태원동 한 햄버거 가게 화장실에서 한국계 미국인 에드워드 리(36)와 함께 대학생 조중필(당시 22세)씨를 흉기로 수 차례 찔러 살해한 혐의를 받고 있다.

당시 사건을 수사한 검찰은 리의 단독 범행이라고 결론 내리고 리를 살인 혐의로 기소했다. 패터슨은 범행에 사용된 흉기를 미8군 영내 하수구에 버린 혐의(증거인멸)로 기소됐다. 패터슨은 징역 1년 6월을 선고받았으나 대법원은 1998년 리의 살인 혐의에 대해 무죄 취지로 사건을 파기 환송했고, 같은 해 9월 서울고법은 리에게 무죄를 선고했다.

이후 피해자 조씨 부모의 고소로 검찰은 패터슨에 대해 수사를 재개했다. 그러나 패터슨은 1998년 8·15 특사로 석방된 뒤 이듬해 8월 출국금지가 연장되지 않은 틈을 타 미국으로 도주한 상태였다.

2009년 검찰은 재수사를 통해 패터슨을 진범으로 결론 내리고 미국에 범죄인 인도를 요청했다. 지난 2012년 10월 연방법원이 패터슨의 한국 송환을 결정했으나 패터슨은 인신보호청원에 이어 이의 신청서를 제출하면서 시간을 끌었다. 이의 신청서까지 기각되면서 패터슨은 국내로 송환됐다.

신종철 s1341811@hanmail.net     다른기사보기http://blog.segye.com/s1341811

 

 

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